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...La première concession de l'histoire du rail français est accordée le 26 février 1823 pour la construction de la ligne SAINT-ETIENNE / ANDREZIEUX. Les financiers et entrepreneurs sont alors peu nombreux à s'intéresser à la nouvelle invention.

...Les années qui suivent vont leur donner tort et nombres de compagnies et de sociétés de tout poil vont se créer.

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...En 1841, on compte quarante deux compagnies différentes qui se partagent le réseau français et connaissent des fortunes diverses. Par l'assainissement du marché et une politique de rachats successifs par les compagnies plus florissantes, la quarantaine de sociétés tombe à six en 1859. Six grands groupes aux réserves financières importantes qui rayonnent sur toute la FRANCE.

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...Ces grandes compagnies sont aux mains d'industiels, de financier et de banquiers, qui voient dans le chemin de fer naissant une opportunité fantastique de réaliser de substantielles opérations génératrices de bénéfices importants.

...Chaque compagnie, qui s'est annexé une vaste région de FRANCE, affiche fièrement ses spécificités, à commencer par les couleurs des locomotives.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 105.

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Pour un meilleur aperçu des petits détails, n’hésitez pas à faire un « clic » sur la photo

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...Le chemin de fer entre dans la "drôle de guerre" l'affiche de réquisition générale des Services publics de la SNCF, par décret du 29 novembre 1938, signé du président du Conseil, Edouard DALADIER, a été placardée dans toutes les gares.

...Chaque agent s'est vu remettre pour sa protection personelle un masque à gaz de modèle militaire. Certains personnels, les brassards spécifiques des gardes-voies ou celui de la sécurité militaire du chemin de fer.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 120.

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...Brassard numéroté, casquette type EST, bourgeon de travail et ceinturon spécifique bleu et rouge composent l'uniforme traditionnel des porteurs.

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...Les images montrent souvent les bagagistes harassés, les traits tirés et croulant sous les piles de valises qu'ils portent accrochés tout autour du corps par de fortes sangles de cuir.

...Le porteur, s'il a aujourd'hui pratiquement disparu de l'univers de nos gares au profit de chariots de supermarchés sans âme, a longtemps été le symbole du voyage. Omniprésent à l'entrée et sur les quais de la gare, il participe à tous les voyages "ORIENT EXPRESS, FLECHE D'OR" et autres trains de luxe.

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...Si la blouse, son brassard et sa casquette semblent ternes, l'éclat de sa plaque de cuivre portant son numéro témoigne de son importance dans le petit monde de la gare.

...En 1966, va surgir un monstre métallique qui va sonner le glas de la profession : le chariot à bagages libre-service.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 113.

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...ADMINISTATION ET AGENTS DE SERVICE.

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...Les personnels de la base et les roulants ont un peu le mépris pour les cadres et employés de bureau dont les contraintes et les exigences passent mal. De ceux que COURTELINE avait appellés "Messieurs les ronds-de-cuir", les cheminots les surnomment "Culs de plombs", "Bras morts" ou encore "Fromages blancs", en égard à leur casquette à coiffe blanche.

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...L'enregistrement des bagages et des colis, c'est ici... Le cachet de cire fait toujours partie du quotidien. L'agent de gare préposé à l'enregistrement dispose, pour tremper sa plume marquée, elle aussi, au sigle de la compagnie, d'un superbe encrier à pompe situé au centre.

...Son mouvement sphérique amène directement l'encre au contact de la plume... Encre fournie spécialement par la compagnie dans des bouteilles à son nom

...Le règlement général N° 11 concernant le transport des matériaux est prêt à assister notre agent.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 105.

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...ADMINISTATION ET AGENTS DE SERVICE.

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...Dans une gare, tous les tampons ne sont pas forcément sur les voies... Petite évocation de l'univers des employés administatifs avec une belle collection de tampons de toutes formes et de toute nature, de presse-papiers aux couleurs des différentes compagnies.

...Au fond, à gauche, une presse pour timbre à sec et, à droite, un composteur PLM, type DRESLER & DRY.

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...Pas de transport sans administration. Si les roulants sont la partie visible et reconnue par le public, il ne faut pas oublier tous ceux qui officient derrière un bureau et qui permettent la bonne exécution d'un système aussi divers que complexe.

...Les personnels de la base et les roulants ont un peu le mépris pour les cadres et employés de bureau dont les contraintes et les exigences passent mal. De ceux que COURTELINE avait appellés "Messieurs les ronds-de-cuir", les cheminots les surnomment "Culs de plombs", "Bras morts" ou encore "Fromages blancs", en égard à leur casquette à coiffe blanche.

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...Inspecteurs, chefs de bureau, préposés à l'enregistrement aux billets, aux renseignements, responsables administratifs, secrétaires ont pourtant une fonction cruciale dans la bonne marche de l'ensemle du dispositif. Les roulants craignent avant tout les "Chapeaux mous", les contrôleurs de la traction.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 105.

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...Trente-trois compagnies en 1833, quarante quatre en 1859, la progression est rapide jusqu'à ce que les évolutions et aléas du marché ne conservent que six grandes compagnies qui se partagent l'hexagone. Le moins que l'on puisse dire est que le nouveau moyen de transport suscite l'intérêt passionné de nombreux entrepreneurs et attire l'attention et les bons offices des financiers et banquiers les plus prospères.

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...Chacun se lance avec ses moyens, ses relations, son savoir-faire dans la grande aventure. Mais la myriade des petites compagnies du début du chemin de fer va très vite laisser la place, au fil des fusions et des rachats successifs, à six grandes compagnies qui vont se partager l'ensemble du réseau français de cette seconde moitié du 19 ème siècle.

...Elles portent le nom des régions qu'elles couvrent : Compagnie du NORD, de L'OUEST, PARIS-ORLEANS, PARIS-LYON-MARSEILLE, du MIDI, de l'EST... Elles regroupent dans leurs conseils d'administration les plus grands noms de la finance.

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...La plupart des compagnies connaîtront des lendemains difficiles. Première de toutes, la compagnie de L'OUEST, ne pouvant faire face à ses exigences, sera reprise par l'ETAT dès le début du 20 ème siècle. Plan de redressement successifs et aménagements financiers particuliers marqueront les limites des compagnies privées, qui fusionneront finalement dans la Société Nationale des Chemins de fer Français en 1937.

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...Il était procédé régulièrement par les compagnies au tirage au sort des numéros des obligations détenues par les actionnaires et les petits porteurs. Les gagnants se voyaient alors remettre de fortes sommes d'argent. La SNCF prolongea le système avec ses "bons-kilomètres".

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...Ci-dessus, les éléments de tirage de la tranche "A" des obligations 5% type 1921 des Chemins de fer du NORD. Chaque boule sortie du tambour se dévissait pour livrer l'un des chiffres composant le numéro du gagant.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 107.

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...A gauche un signal de côté de train à pétrole de 1990 et, à droite, un fanal d'angle à pétrole pour queue de train de 1938.

...Au premier plan un drapeau blanc bordé de noir, "signalant l'angle d'un train facultatif, spécial ou à marche indéterminé".

...La plaque jaune indique un train supplémentaire, la verte un signal de clôture.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 89.

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...De gauche à droite une lanterne N° 16 L ETAT pour signal de communication, un fanal arrière de locomotive à vapeur, type SNCF et une lanterne N° 20 L ETAT pour numérotation de panneau.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 88.

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...La signalisation arrière des trains : A gauche un fanal à pétrole de queue de train SNCF de 1938 et, à droite, un falot d'arrière à pétrole, type NORD 1860.

...De jour l'agent utilise des plaques rondes amovibles de différentes couleurs.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 88.

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...A la lampisterie, on procède au nettoyage et au remplissage des lanternes, type 1914. Au premier plan, à droite, le bac égouttoir indispensable et les bidons contenant le précieux liquide.

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...LE TRAIN : Souvenirs et objet du chemin de fer P 86.

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